我们常常会用到“时间流逝”、“时光倒流”这类常用语，似乎潜意识里将时间归类为一种“流体”。但我们知道，宇宙的基本组成中根本就没有流体，流动的液体、拂过你脸颊的风，其实都是无数颗粒子共同作用的结果。这些粒子无时无刻都在做着压缩、膨胀、旋转、振动等一系列运动，当无数颗粒子一起运动时，就会出现流体的性质。那么，时间真的也会流动吗？
是的，时间也会流动，但这里所说的“流动”，并非如液体的可视化流动，而是指时间具有方向性。如果你对热力学稍有了解，你就会注意到热力学和时间之间有着重要的联系。打个比方说，你不小心把桌子上的咖啡杯打翻在地，杯子摔成碎片，咖啡洒在地上散发出香气。这时的你，有没有想象过这种场景的时间反演过程？即，洒在地上的咖啡和地面上的咖啡杯碎片，神奇地自动组合在一起，又回到你的桌面上冒着热气？
很显然，这简直是白日做梦，在现实生活中从来不可能出现这样的场景。那么是否可以说明时间反演是不存在的？或者说时光不可能倒流？先不忙着下结论，我们知道，在任何物理学的基本方程中，时间是没有方向的。像上面所说的咖啡杯恢复原状的过程，就和打碎咖啡杯一样，都符合物理学上的基本方程组。也就是说，如果能让时间停止，并反转所有粒子的运动方向，就会看到咖啡杯恢复原状又回到桌面上的情景。
由此，你应该发现了时间具有的一种不对称性。一不小心，就会导致咖啡杯掉在地上摔碎，但是，要让咖啡杯恢复原状回到桌子上，却需要杯子、咖啡、空气的每个原子和分子之间无法想象的、同时也是不可能出现的精确协作。到这里，就不得不提到物理学中的一个重要概念——熵。通俗地讲，熵就是某个对象从有序状态变为无序状态的程度，在热力学中，时间的方向正是熵增大的方向。
以摔碎的咖啡杯为例，没有打碎之前，咖啡杯和咖啡是有序的状态，即低熵状态；打碎后变为无序的状态，即熵增大了。随着时间的推移，我们只能倾向于看到被打碎的杯子和泼洒出来的咖啡，而不可能看到它们自发地恢复原状。那么，能不能更清楚地解释为什么时间的方向就是熵增大的方向？或者说，为什么我们只记得低熵的过去，而不是高熵的未来？
这里我们可以从现在普遍使用的计算机中找到一些重要的线索。比如说，假设有两个数字“4”和“2”，你可以通过程序，算出这两个数字的和值，得到“6”。但是，如果只看到,6，而不知道4和2，你是无法推断出到底是哪些数字相加得到了这个结果。这些信息已经被从计算机的内存中删掉了，而且这个操作是不可逆的。程序的任何物理实现都势必会让熵增加，简单地说，计算机之所以发热，是因为它必须要忘记一些东西。
所以说，运行计算机程序会使熵增大，由于计算机可以覆盖和删除信息，所以在计算机中存储信息的过程是不可逆的。如果人类大脑的物理记忆像计算机内存一样，它就只能形成对过去的记忆，也就是宇宙熵值较小的时候。因此，我们有理由相信，任何懂得信息处理的生命形式，都会记住与热力学的时间方向有关的过去，而不是未来的信息。