此前，各类科学研究表明，人类的理论寿命是有限的，理论上平均水平是岁左右。支持这一论断的核心依据，是科学研究认为人的功能细胞分裂次数是稳定的，即50次，而分裂周期大约是2.4年。正常生理情况下，人体功能细胞存在着存活途径和死亡途径，功能细胞自产生开始即形成了死亡程序，细胞分裂是死亡程序中的开始部分。细胞受特定的细胞外信号或细胞内信号的诱导，死亡途径被激活，于是在有关基因的调控下发生程序性死亡或者说主动死亡。最早分裂的细胞，最先失去活性能力，是不可逆的。
注意区分干细胞和脑细胞。干细胞特殊，可以自我更新，可以分化为功能细胞，可以无限制分裂。脑细胞出生后就不再分裂，数目固定在亿左右，而且一直处于连续不断的死亡，研究表明，20岁后脑细胞每一天递减10万个。所以脑细胞先于其他功能细胞耗光，所以老年痴呆。
那么，理论上，人类长寿就要找到功能细胞分裂次数增多机制、脑细胞新生更新机制。
目前，最新两项研究成果带来了长寿希望：一是端粒酶保留细胞分裂前后染色体端粒长度，可以延长细胞活性和继续增殖。二是刺激大脑海马区域，可以促进未成熟神经元的生长。
当然，认识到应用的过程还有很多技术难关需要攻克，比如不同功能细胞端粒酶RNA和蛋白质的特殊组成是什么，新生神经元如何快速转录继承巨量的已认知信息等。在此之前，我们能做的，只有以适量运动+合理饮食+乐观心态+规律作息的健康生活方式来尽量延长功能细胞的分裂周期，防止细胞过早主动死亡，尽量减少功能细胞脑细胞外因损伤性被动死亡。