导语：近期，医学界有了一个惊人的新发现：早在痴呆症状能被明显诊断的10年前甚至20年前，老年痴呆症的退化过程可能就已经开始发生了！不断增长的焦虑情绪可能是老年痴呆症的早期症状之一。如果这项研究能证实，那么医生就可以更好地进行早期干预治疗，从而避免病人受到太多不可逆的神经损伤。
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小心！老年人越来越焦虑可能是早期老年痴呆症症状之一。
想要成功治疗老年痴呆症和其他神经退行性疾病的一大挑战是，当患者的临床症状已经清楚到足以诊断病情时，患者的神经往往已经遭受了重大损伤。老年痴呆症的病症潜伏阶段可能会持续十多年，直到患者的轻度认知障碍变得明显为止。
抑郁症是老年痴呆症最常见的临床前征兆。因此医院（BrighamandWomensHospital）的一个研究小组，已经开始着手研究大脑中β淀粉样蛋白的形成与抑郁症具体症状之间的关系。
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β淀粉样蛋白
研究的第一作者NancyDonovan解释说：“我们并不是把抑郁症作为研究的总体，而是研究抑郁症的具体症状，例如，焦虑。与忧郁的其它症状如悲伤或兴趣丧失相比，脑中β淀粉样蛋白水平较高的患者其焦虑症状会随着时间推移而不断严重。”
该研究随机选取了位年龄在62岁至90岁之间认知能力清晰的老年人作为研究对象。在长达5年的研究中，这些实验者会通过进行正电子发射断层扫描（PET）的方式来测量β淀粉样蛋白的皮层水平。在经过对三种抑郁症状：冷漠无力，烦躁不安和焦虑的年度检查评估后，这些观察结果得到了进一步的确认。它清楚地表明了焦虑-抑郁症状增加和大脑中淀粉样β蛋白水平升高之间的确具有相关性。
Donovan说：“这表明焦虑症状可能确实是认知障碍发作之前老年痴呆症的一种早期表现。如果日后进一步的研究证实了焦虑是一个早期症状，那么医护人员不仅可以及早发现老年痴呆症患者，而且还能对患者进行早期治疗，并且尽可能延缓或阻止发病进程。”
但是，这项研究还并没有将这些焦虑这一抑郁症状以及β淀粉样蛋白水平的增加，与老年痴呆症的病发联系起来，想要确认这种联系的存在，乃至尽早预防阿尔兹海默，医学研究者们还有很长的路要走。人类与阿尔兹海默症的战斗仍将继续。
编辑
褚茗帆
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星亦
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