朊蛋白脑病是一类致命性疾病，患者脑中的朊蛋白会异常折叠，在几十年的周期内逐渐累积，对脑细胞造成不可逆的致命损伤。而如何阻止这种异常蛋白产生是治疗该疾病的关键。最近发表在《美国科学院院刊》的一项研究走出了第一步，研究者从患者体内采集了一种突变的朊蛋白，通过结合核磁共振光谱检测与计算机分析技术，他们确认了此种蛋白的结构，并设计出针对该蛋白的特异性抗体。测试中，这种抗体可以在体外阻止正常的阮蛋白转变成异常形式。尽管此种抗体不能通过血脑屏障，暂时无法当作药物使用，但研究提示科学家阮蛋白的变异可被阻止，为此后的药物研发提供了突破口。