据BBC中文网报道，全球最大规模的痴呆症（Dementia）研究试验，是以玩视频游戏的形式进行的。
年世界神经科学大会上宣读的研究报告，其数据来自万名下载了《航海英雄》（SeaHeroQuest）视频游戏的玩家。
迷失是痴呆症最初的症状之一。《航海英雄》的玩法基于人类的方向感。在游戏中玩家扮演一个船长，通过触摸智能手机的屏幕，控制小船的行进方向，在荒漠的岛屿和冰海中航行。
在玩家通过不同级别的游戏过程中，视频游戏记录下了玩家的方向感和导航能力。
《航海英雄》是一个由德国电信（DeutscheTelekom）、英国阿兹海默症研究所、伦敦大学学院（UCL）、东安格利亚大学协作的联合研究项目。
伦敦大学学院的科学家对视频游戏收集的数据进行了分析研究。
研究显示，人类在过了青少年期后，方向感便逐年的持续减弱。
19岁的玩家，回航找到家的准确率为74%。此后准确率随着年龄增长而逐年递减，到了75岁降到了只有46%。
UCL的HugoSpiers博士对BBC说：“我们可以向世界宣布，人类方向感的衰减持续终生。”
Spiers博士说，《航海英雄》不是为治疗而设计的，但是，它为最终攻克痴呆症提供了「研究上重要的基石。
传统的试验消耗大量的时间，成本昂贵。通过玩一个视频游戏，上百万的玩家成为研究志愿者，这就意味着能获得大量重要的数据。
在年，全球有万人患痴呆症。一项关于全球痴呆症的调查报告表明，到年全球受影响的人数将超过1.3亿。
视频游戏结束时，屏幕上会打出字幕：“祝贺！你玩了6分钟的《航海英雄》，等于帮助我们的科学家作了16个小时的痴呆症研究。”
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