老年性痴呆又叫阿尔茨海默病（AD），是一种中枢神经系统变性病，起病隐密，病程呈慢性进行性。每年的9月21日被确定为“世界老年痴呆日”。
老年性痴呆迄今病因不明，多种因素可能参与致病，如遗传因素、免疫因素和环境因素等。主要表现为渐进性的记忆障碍，患者不能记忆当天发生的日常琐事，记不得刚做过的事或讲过的话，忘记少用的名词、约会或贵重物件放于何处，易忘记不常用的名字，常重复发问。还可出现认知功能障碍，如说话突然中断或语言空洞；不能认识亲人和熟人的面孔；不能完成日常能做的事情如刷牙、点烟等；可出现严重定向力障碍:在熟悉的环境中迷路或不认家门，在房间里找不到自己的床，不会使用常用物品或工具如筷子、汤匙等。患者还会出现计算力障碍，常弄错物品的价格、算错账或付错钱。部分病人还可出现精神异常，如抑郁、焦虑不安、兴奋、行为怪异、严重者还会出现幻觉、妄想等症状。其中，逐渐发生的记忆障碍或遗忘是老年性痴呆的重要特征或首发症状。
老年性痴呆是一种慢性进行性疾病，患者从轻度记忆与认知障碍到最后的智能严重衰退、日常生活不能自理、大小便失禁、肢体僵直，要经历几年甚至几十年，这对病人和家属都是一个痛苦的过程，而良好的心理、生活护理，能够延缓患者的病程，改善他们的生活质量。尤其对于早期患者，应尽量鼓励患者参与社会日常活动，包括脑力和体力活动，尽可能多的活动可维持和保留其能力，如演奏乐器、跳舞、打牌、打麻将、打字和绘画等，都有助于病人的生活更有乐趣，并有可能延缓疾病的进展。
随着老年化的进程，我国的老年痴呆患者将逐渐增多，因此，老年人及家人应警惕阿尔茨海默病的早期症状，及时发现，尽早治疗。
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省疾控中心供稿
责任编辑：曾韬
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