记得在微博上看到一位可爱的老爷爷，当家人把生日蛋糕放到他的面前时，他一脸的迷茫，但当他得知今天是自己生日的时候，他展现出孩子一般的笑容。你可能会想问这是为什么，这就是我们常见的阿尔茨海默症（俗称老年痴呆症）患者的日常表现之一。老年痴呆症是一种非常残酷的慢性脑部疾病，年龄大于65岁的老年人中，约有1/10的人患有此病，并且在近些年，这一疾病的发生有年轻化的趋势。
中医学早在《*帝内经》中就有关于脑的记载。《素问?五脏别论》言“脑为髓之海”，“脑髓，名曰奇恒之府”。此外，《素问?脉要精微论》认为“头者，精明之府”，其意是说脑是精髓和神明高度汇聚之处，人的精神、意识与思维活动在脑。所以脑部的病理变化会导致神智的异常。
关于老年痴呆，《*帝内经》中已有很多论述，如《灵枢》：“髓海不足，则脑转耳鸣，胫酸眩冒，目无所视，懈怠安卧。”到明清时期，中医学对老年痴呆症有了更具体的认识。明代的《景岳全书》中记载:“痴呆证，凡平素无痰，而或以郁结，或以不遂，或以思虑，或以惊恐，而渐致痴呆。”清代王清任有“年高无记性者脑位渐空”等论述。
可见，不论是西医还是中医，老年痴呆症都是一个急需解决的问题。老年痴呆症的早期表现可能并不明显，因此早期识别和治疗对患者而言十分重要。
早期预警信号
一般而言如果家里的老人出现下面三类特征，则需要予以重视。虽然自己心爱的人得了老年痴呆症是一件很难接受的事情，但是就医宜早不宜迟。
1记忆力减退与语言异常
早期的老年痴呆症患者常常忘记几小时前或者几天前，甚至是几分钟前发生的事情，发现这一现象对于家属而言并不是一件难事。他们常常在谈话的时候重复问已经被反复回答过的问题，记忆力减退也可能会导致他们讲话中断，因为他们需要费力去想一些常用词语。随后，语言能力会受到影响，患者越来越觉得词不达意。
2行为怪异
接下来，疾病会影响到患者的逻辑思维能力。渐渐地他们丧失了解决问题、理解概念或者做生活中大小计划的能力。如在熟悉的地方迷路，不能正确地进行简单计算，不能正确地回答时间、地点、亲人姓名等。甚至原来非常讲究卫生和时髦的人会穿上沾满污渍的衣服，忘记洗头等。
3性格情绪改变
病人的情绪开始出现失控的情况，或者出现性格改变，如原来脾气温和的人变得情绪不稳、易怒生气等。
若老年人出现以上表现，家属就要密切