《SeaHeroQuest》是一款有趣的航海冒险游戏，画面可爱，操作便捷，但它远不止看上去那么简单。科研人员正通过这款游戏来进行医学研究，帮助医生识别痴呆症的早期症状。
这款游戏会追踪玩家在迷宫中的路径，总结出不同人群的表现—大脑的空间感衰退是痴呆症的早期信号之一。科研人员利用游戏收集的数据，建立诊断标准，可以让医生更早地检测出患者的症状。
事实上，《SeaHeroQuest》本来就是由GLITCHERS工作室联合英国阿尔茨海默病研究所等专业机构制作的。到目前为止，这款游戏的下载量已经超过三百万次，获取了大量的研究数据。要知道，此前最大规模的空间知觉研究，其对象也才不过人。当然，游戏收集的所有数据都是安全保密的。
在对数据进行分析后，HugoSpiers博士与MichaelHornberger博士发现，大脑的方位感在成年早期就开始下降，并且会随着年龄增长而持续衰退。例如，在游戏中，19岁的玩家准确命中目标的几率达到74%，而在75岁的玩家中，这一数字仅为46%。
《SeaHeroQuest》能够帮我们发现一些以前根本不可能想到的问题，“Spiers博士说道，“比如，所在国家的不同是否影响空间方位感？答案是肯定的。”
他们发现，北欧玩家的游戏表现特别出色，而性别也产生了相当大的影响，男人与女人会采取不同的技巧来辨认方向。此前的痴呆症诊断中，从未将这些因素列入考虑范围。
《SeaHeroQuest》帮助研究人员建立的标准，如今已经得到广泛应用。“相比现有的方法，我们将可能更早地发现痴呆症。”Hornberger博士说，“我们目前正在检测那些具有高度基因风险、容易患上痴呆症的人群，看他们是否已经出现了方向感缺陷的迹象，尽管他们的记忆力没有任何问题。”
Hornberger博士继续介绍道：“另一个全新的研究思路则更加务实。很多痴呆症患者在生活中容易迷路，警方常常需要协助搜寻迷路的患者。我们即将与英国警方共同开展个新的研究项目，以探究是否能通过《SeaHeroQuest》来预测哪些病人在现实中迷路的风险最高。”
目前，全球有四千五百万名痴呆症患者。预计到年，这一数字将扩大到一亿三千五百万。在日趋严重的疾病威胁面前，
《SeaHeroQuest》将帮助科学家与研究人员更深入地了解这个问题。
当然，这也是一款非常好玩的游戏，有设计巧妙的迷宫、精致的画面、有趣的故事以及只巨大的章鱼。去大海上冒险吧，顺便也能帮助医学科学研究。
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