“慢阻肺”这个病名，很多人可能没听说过，其实在我国，随着人们寿命的延长，慢阻肺患者并不少见，它是慢性阻塞性肺疾病（COPD）的简称。目前，全国大约有慢阻肺患者近1亿。
慢阻肺的发生与慢性支气管炎和肺气肿密切相关，其疾病特征是不完全可逆的气流受限。此时，患者的呼吸性气腔发生了扩大，且形态不均匀一致，肺泡及其组成部分的正常形态被破坏和丧失，气流受限通常呈进行性发展。患者如只有慢性支气管炎或肺气肿，而无气流受限，还不能诊断为慢阻肺，而视为高危期；如果气流受限是可逆性，如支气管哮喘，也不属于慢阻肺。
慢阻肺是一种慢性气道炎症性疾病，疾病后期很多病人会出现缺氧状态。这时，医生往往会建议病人长期吸氧（即氧疗），认为这是最能影响预后的主要因素之一。由于新的氧疗技术的产生和氧疗方法的不断改进，不仅提高了氧疗效果，也给患者的使用带来了极大方便，使长期氧疗的应用更加广泛。目前，长期氧疗在欧美和发达国家开展较为普遍。
哪些情况需要吸氧
一般而言，长期家庭氧疗是有指征的，一是看动脉血气分析的氧分压（PaO2)，二是看外周血氧饱和度。长期家庭氧疗最主要的对象是，经过戒烟、胸部物理疗法和药物治疗后稳定状态的慢阻肺患者，休息状态下仍存在动脉低氧血症，即Pa02低于55毫米汞柱，或外周血氧饱和度监测低于88％。如患者Pa02在55-65毫米汞柱，伴有继发性红细胞增多症、肺心病、肺动脉高压，也应长期氧疗。
许多慢阻肺患者白天PaO2，高于60毫米汞柱，而夜间睡眠时则会出现严重的低氧血症，特别是伴有阻塞性睡眠呼吸暂停者，缺氧表现则更加明显。这时，夜间睡眠时要进行氧疗。
运动时由于耗氧量增加，许多慢阻肺病人由于肺功能的代偿机制已经很差了，在运动时就可能使低氧血症加重，缺氧反过来又限制活动。现在由于可携氧装置的发展和应用，使这类病人亦成为长期氧疗的对象。研究表明，氧疗可以明显提高患者的运动耐受性。
最好每天吸氧15小时
氧疗是慢阻肺发展到终末阶段的治疗方法，长期氧疗并不是为了改善肺功能，而是阻止慢阻肺长期缺氧后继发的肺动脉高压、肺心病等严重并发症。目前，无论是药物、非药物（包括氧疗、康复等），以及外科手段等都不能让慢阻肺发生逆转。但从延长生存期、提高存活率的角度，氧疗是最有效的一个方法。
上世纪70年代，英国和美国分别进行了两个大规模的研究，发现长期不间断吸氧的效果优于单纯夜间吸氧，单纯夜间吸氧优于完全不吸氧。也就是说吸氧的时间越长越好。研究发现，每天吸氧15小时可以明确改善病人的生存时间。因此，推荐每天吸氧时间15小时。
这并不是说，一定要限制15个小时，14个小时就一定不行。具体多长时间还是要根据病人的情况而定。如果情况允许，吸氧时间越长越好，一天24小时都吸氧，氧疗的效果会更好；而如果情况不允许，在可行的范围内越长越好，但如果吸氧时间比较短，如不够五六个小时，效果就不明显了。
吸氧要低流量低浓度
对于慢阻肺的病人，低流量、低浓度吸氧完全可以达到治疗的目的。一般来说，慢阻肺患者吸氧的流量在2升/分以下，氧气浓度在35％以下。
氧浓度和氧流量是相关的，可以通过换算关系而得知，一般3.5升／分的流量的氧浓度是35％。在家庭中，制氧机生成的氧气浓度在90％以上，通过调整流量表，调节氧流量在2升／分，患者吸进去的氧浓度就可以降低到35％以下。
这是因为，调高氧流量易引起二氧化碳潴留，也就是说慢阻肺病人氧气吸得多了，而无法将二氧化碳排出去。但在某些情况下，比如病人确实缺氧严重，可以短时间提升流量。
二氧化碳潴留比较轻的情况，病人最初会出现睡眠顛倒，如原来白天挺精神的，现在却老睡觉，而夜里却睡不着。这些问题往往容易被患者或家属所忽略。当情况严重时，病人甚至会出现昏迷。而一旦发生昏迷，非常危险。
患者自己或家属很难发现是否已经发生二氧化碳潴留。所以，最重要的是避免发生二氧化碳潴留，最根本的手段就是不要轻易调高氧流量和氧浓度。医院复查血气，可以及时发现二氧化碳潴留。正因为如此，对于没有真正出现缺氧的病人，不建议在家吸氧。
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