随着人类预期寿命的不断增加，人口老龄化也在不断加剧。人口老龄化所带来的一个主要后果就是老年痴呆症的发病率越来越高。其中又以65岁作为分水岭，65岁以后老年痴呆症的发病率显著上升。老年痴呆症的主要原因是阿尔兹海默症。这是一种复杂的、多系统的疾病，目前还没有有效的治疗方法。基于此，寻找诱发阿尔兹海默症的危险因素显得尤为重要。这样便能为我们未雨绸缪，从预防上下功夫。
近日，全球顶级医学期刊之一的英国医学杂志(BMJ，年2月)公布了一项研究。该研究对近万名英国公民(年龄介于35-55岁，男女比例近2:1)进行了长达30年的随访，结果显示，多病共存的人发生老年痴呆症的风险较没有或只有一种慢性疾病的人显著升高。而且，多病共存出现的年龄越早，日后罹患老年痴呆症的几率越大。其中，55岁时就患有三种或三种以上慢性疾病的人罹患老年痴呆症的风险升高了近5倍；而当多病共存的初始年龄延缓至70岁时，其患老年痴呆症的风险有所下降，升高了约1.7倍。那么什么是多病共存(multimorbidity)呢？根据字面意义不难理解，多病共存指的是同时患有至少两种或两种以上的慢性疾病。如该研究中提到的慢性疾病包括：冠心病、脑卒中(中风)、心衰、糖尿病、高血压、癌症(恶性肿瘤)、慢性肾脏疾病、慢性阻塞性肺病、肝病、抑郁症、抑郁症以外的精神障碍、帕金森病和关节炎/类风湿关节炎。其中，老年痴呆症患者中最常见的慢性疾病是高血压，其次是冠心病、抑郁症和糖尿病。
由此看来，如果能从年轻时起就开始预防一些常见病、高发病、慢性病，尽量减少多病共存的发生，延缓多病共存的起始年龄，那么以后罹患老年痴呆症的风险自然也随之降低了。小译读后感：多病共存与老年痴呆症，这两者因果关系背后的逻辑其实可以深入浅出。试想一下，如果一个人年纪轻轻就罹患多种慢性疾病，透支了身体，待人到迟暮之年，机能进一步衰退，又何止是老年痴呆症呢，其他各式各样的疾病或许都会找上门来。这不禁让我想起了前几天表姐给我发来的一条问题短信——"37岁体检颅脑磁共振提示脑白质变性，会得老年痴呆症吗？"现在想来，与其担心焦虑，不如就此放下手机，放松压力，改变静坐生活方式，改善睡眠，合理饮食，从预防多病共存开始做起。